Империя рассвета [Empire of the Dawn] - Джей Кристофф

не смея верить даже после всего этого, взгляд прикован к бледной руке Селин, поднятой в никчёмный солнечный свет. Но от её бессмертной плоти он видел это теперь, шепча в изумлении, пока крохотные струйки поднимались с её кожи.

— Дым…

— Солнце, — выдохнула Диор. — Оно ярче.

Сестра встретила его взгляд, кровавые слёзы в её ресницах.

— Начинается, — прошептала она. — Конец.

— Великий Спаситель, — прошептал Батист, осенив себя колесом.

Тишина длилась ещё мгновение, потрясённая и сбитая с толку. Но Лаклан тогда вскрикнул, нечто между воплем и сдавленным рыданием. С рёвом он схватил Аарона в захват, ревя, пока ловил Габриэля свободной рукой. Лёд неверия трескался теперь, сладкое тепло яви укоренялось, огонь зажёгся в животе Габриэля и сиял в глазах Фебы. Повсюду вокруг него люди обнимались, плакали, ревели, Батист стоял, раскинув руки, и выл в небо, Рейн оседала на колени, лицо обращено к небесам, пока слёзы катились по её щекам.

Габриэль ухватил сестру за плечи, глядя ей в глаза, ловя ртом воздух, сердце, точно гром, всё ещё не смея верить. С криком Селин бросилась на него, едва не раздавив его рёбра в объятии, целуя его щёки и встречая его взгляд.

— Мы сделали это, — сказали оба.

Диор обрушилась на них, плача, ревя, и вся боль, вся жертва, все мили, ложь, кровь, потеря были оправданы в тысячу раз. Габриэль держал её крепко, хватая Фебу, Аарона, всякого, кто близко, и не хватало рук для радости в его сердце.

Боже Всемогущий, они сделали это…

Селин глядела на него, кровавые слёзы в её глазах. Он видел там неуверенность, слабейший след страха в рассвете. Но с улыбкой он заключил младшую сестру в объятия, встав меж ней и восходящим солнцем. Он не ведал, что станет с ней в эти новые и более светлые дни. Но он знал, что они встретят это вместе.

Всегда в меньшинстве. Никогда не уступая.

— Я думал…

Лаклан покачал головой, глядя в небо в недоумении.

— Понятия не имею, чего я ждал. Какого-то раската грома или…

Габриэль улыбнулся, встретив глаза Диор.

— Длани Божьей.

— В этом есть свой смысл, — сказал Аарон, Батист в его объятиях. — Двадцать семь лет та тьма извергалась в небеса Тальгоста. Весь тот яд не исчезнет просто так за один день. Должно пройти время, чтобы раны зажили.

— Но они заживут, — ответил Габриэль. — Все раны заживают.

Диор улыбнулась Рейн.

— А завтра будет ещё ярче.

Габриэль почувствовал их тогда, почувствовал их обеих — ту часть своих ангелов, что никогда не умрёт. Он ощутил призрачный вес в своих пустых ножнах, серебряную песнь в своей голове. Живи Ради Меня. И он прошептал слова, что любовь его подарила ему столь давно. Истину, что связывала их и поныне.

— Сердца не разбиваются, только саднят.

Он поцеловал лоб Фебы, держа её крепко, пока слёзы катились по его щекам. Диор обвила руками их обоих, Рейн теперь присоединилась к ней в том кругу тепла, столь близком к дому, как только он мог знать. Диор взглянула на солнце, голос мягок, как дым.

— Как думаешь, сколько это займёт?

— Не знаю точно, — ответил он.

Небо наверху было уже не столь тёмным, как грех.

Горизонт — не столь красным, как губы его госпожи в последний раз, когда он её целовал.

Габриэль провёл большим пальцем по своим пальцам, по буквам, выведенным под костяшками.

— Но у меня есть терпение.

КОНЕЦ

КОНЕЦ

БЛАГОДАРНОСТИ

Спасибо и кровавые поцелуи всем нижеперечисленным:

Pete, Jen, George, Andrew, Lisa, Anne Marie, Claire, Tim, Stephen, Hector, Young и всем в St. Martin’s Press; Natasha, Frankie, Nosfleuratu, Catherine, Chloe, Emily, Robyn, Claire, Sian, Vicky, Elinor, Rosie, Ruth, Holly, Fionnuala, Sarah и всем в HarperVoyager UK; Michael, Thomas и всем в HarperCollins Australia; великолепным Marco, Andy и всем моим зарубежным издателям — особенно Sami за уроки французского!; Gonzaloooooo, Bonbonatron, Jason, Kerby, Micaela, Virginia, Orrsome, Cat, LT, Tom, Josh, Tracey, Anna, Toves, Emily, Vova, Alix, Ally, Tiffany, Clarissa, Andrea, Mara, Daphne, Avery, Taylor, Bill, George, Anne, Stephen, Ray, Robin, China, William, Christopher, George, Pat, Anne, Nic, Cary, Neil, Amie, Anthony, Joe, John, Laini, Mark, Steve, Stewart, Tim, Chris, Marc, Beej, Rafe, Weez, Paris, Jim, Ludovico, Mark, Randy, Vessel, Elliot, CJ, Will, Pete (R.I.P.), Tom (R.I.P.), Dan, Sam, Marcus, Chris, Winston, Matt, Robb, Oli, Noah, Philip, Robert, Maynard, Ronnie, Corey, Courtney, Chris (R.I.P.), Anthony, Lochie, Ian, Briton, Trent, Phil, Sam (R.I.P.), Logan, Tony, Kath, Kylie, Nicole, Kurt, Jack, Max, Poppy; моим читателям — за безграничную любовь, моим врагам — за неуклонно растущие продажи; бариста Мельбурна, Сиднея, Перта, Брисбена, Лондона, Бата, Кентербери, Ноттингема, Эдинбурга, Дублина, Парижа, Плейнвилла, Нью-Йорка, Чикаго, Далласа, Сан-Диего, Портленда, Сиэтла, Барселоны, Праги, Рима, Милана, Венеции и, что важнее всего, Толидо. Наконец и в особенности — Аманде.

Без тебя — ничто.

ОБ АВТОРЕ

Джей Кристофф — автор фэнтези и научной фантастики, № 1 международного списка бестселлеров New York Times и USA Today. Лауреат восьми премий «Орелис» и Премии книжной индустрии Австралии, он издан тиражом более двух миллионов экземпляров в более чем тридцати пяти странах, большинство из которых ни разу не посетил. Он удивлён всем этим не меньше вашего. Рост его — два метра, и жить ему осталось около 10 000 дней. В счастливые финалы он не верит.

Найти его в сети можно на jaykristoff.com или подписаться на рассылку.

@misterkristoff

Джей Кристофф

ВЫХОДНЫЕ ДАННЫЕ

Это художественное произведение. Все персонажи, организации и события, изображённые в этом романе, либо являются плодом авторского воображения, либо использованы вымышленно.

Оригинальное название: EMPIRE OF THE DAWN.

Впервые опубликовано в США издательством St. Martin’s Press, импринтом St. Martin’s Publishing Group.

© 2025 Neverafter PTY LTD. Все права защищены.

Внутренние иллюстрации — Gonzalo Mendiverry.

Дополнительный дизайн — Bon Orthwick.

Дизайн логотипа Семизвездия — James Orr.

Карты — Virginia Allyn.

Дизайн обложки — Young Jin Lim.

Иллюстрация обложки — Jason Chan.

Шрифтовое оформление обложки — Meg Morley.

eISBN 9781250245380

Настоящий перевод — некоммерческий, любительский, выполнен исключительно в ознакомительных целях и не предназначен для продажи.